La Universidad de Jaén (UJA) y la Diputación Provincial llevarán a cabo un proyecto de investigación que permitirá la secuenciación del genoma completo del genoma del olivo, su ensamblaje bioinformático y la identificación y anotación de todos los genes y elementos repetidos, con vistas a su utilización en la mejora genética del olivar.
Tras la firma del convenio entre ambas partes para la realización de este proyecto, el Rector de la Universidad de Jaén, Manuel Parras, explicó que teniendo en cuenta su relevancia económica y la importancia que tiene para la provincia de Jaén, se escogerá de partida la variedad Picual para secuenciar y ensamblar el genoma del olivo. Posteriormente, se validará ese genoma con la resecuenciación de otros 6 individuos, 3 acebuches y 3 genomas de las variedades cultivadas de relevancia económica como son Frantoio, Arbequina y Royal. Asimismo, el Rector de la UJA indicó que el proyecto, cuyo responsable es el catedrático de Genética de la UJA Francisco Luque, tiene una duración de dos años y se desarrollará en el Parque Tecnológico de Geolit.
En opinión de Manuel Parras, la firma de este convenio va ligada a una de las misiones más importantes de la universidad, que es la transferencia de conocimiento al tejido productivo. “El genoma es un proyecto de investigación que no se ha elegido al azar, sino pensando que nos va proporcionar una información muy buena para que otros investigadores puedan investigar y para que se hagan políticas públicas en esta materia”.
Por su parte, el presidente de la Diputación, Francisco Reyes, señaló que “se trata de un trabajo que colocará al territorio que lidera la producción mundial de aceite de oliva a la vanguardia en investigación relacionada con el sector del olivar y que permitirá saber la estructura genética de este cultivo, que está en el ADN de nuestros pueblos y de todos los jiennenses”. “Este camino que emprendemos para ser punteros en el mundo de la investigación del olivar tiene una primera fase que consiste en descifrar su estructura”. “Y no es baladí el reto, en la medida en la que, a pesar de los intentos realizados hasta ahora, nadie había conseguido secuenciar de manera la estructura genética de este cultivo”, indicó.
Según el presidente de la Diputación, “dar a conocer este código nos permitirá después que entre todos lo podamos interpretar para sacarle mayor rendimiento a este cultivo, lo que significa ver qué aspecto es el que hace que el olivo produzca más o menos aceite; qué influye en que ese aceite tenga más o menos calidad; o qué detalle de esa secuencia genética hace que el olivo resista mejor determinadas plagas”. En definitiva, “es el primer paso para proteger, conocer y difundir el que es nuestro principal cultivo y muy importante en la economía de nuestros pueblos y nuestras ciudades”, remarcó Francisco Reyes.
Por otro lado, durante el acto, ambos han firmado un segundo convenio por el que la Universidad de Jaén llevará a cabo un análisis de los principales factores de riesgo que provocan el deterioro de las infraestructuras viarias de la Diputación. Es decir, cómo la erosión del suelo, los movimientos de tierra u otros ‘riesgos asociados influyen en el estado y la conservación de la red de carreteras de la que es titular la Administración provincial.
“Al finalizar esta investigación, la Diputación contará con una herramienta informática que va a ayudar y a predecir aquellos riesgos asociados a los que se exponen las infraestructuras viarias de nuestra provincia”, apuntó Francisco Reyes.
En este proyecto participarán cinco investigadores que analizarán aspectos meteorológicos, geodésicos, geológicos, cartográficos, mecánicos, topográficos, etc. En definitiva, “aquellos que pueden dar pistas de qué elementos hacen que estas carreteras e infraestructuras se desgasten y nos ayuden a predecir posibles problemas y las mejores soluciones”. “De esta forma, si conseguimos que estas infraestructuras no se deterioren o lo hagan lo menos posible, estamos facilitando las comunicaciones por nuestras carreteras en nuestra red provincial y si se deterioran menos, implicará que tengamos que invertir también menos en el arreglo de estos recursos”.
Respecto a este acuerdo, Manuel Parras hizo hincapié en que la realización de este estudio, que llevarán a cabo cinco investigadores de la UJA, se enmarca en el papel que tiene la Universidad “como motor de cambio y de transformación social y económica de nuestro territorio”. En este proyecto, al igual que en el del genoma, “se ponen a trabajar investigadores de distintas disciplinas, porque se trata de problemas que se tienen que abordar desde distintas perspectivas”, explicó el Rector.
