La emblemática Santa María la Mayor podría ver elevado su estatus, dentro del escalafón de edificios religiosos de la Iglesia Católica, gracias a un proyecto iniciado por la propia parroquia y la Diócesis de Jaén. De esta manera, si se cumplieran todos los requisitos y procedimientos necesarios para ello, el mencionado templo linarense pasaría a ser declarado, oficialmente, como basílica menor. Una iniciativa que, según adelantó el sacerdote Sebastián Pedregosa, podría llevarse a efecto para el tramo final de este año recién comenzado.
“Ya estamos en marcha para que El Vaticano nos reconozca el proyecto de que Santa María sea considerada basílica menor. Hay que presentar un dossier muy completo para que nos lo aprueben y, de conseguirlo, será una pieza clave más para la cultura de nuestro Linares», afirmó el párroco. Según Pedregosa, el Obispado de Jaén apoya el trabajo que se está realizando, «laboriosa y minuciosamente», tanto desde el ámbito cultural como el pastoral de la iglesia. De hecho, según palabras del sacerdote de Santa María, el propio obispo jiennense, Ramón del Hoyo, espera que la declaración como basílica menor se produzca antes de que finalice su mantado al frente de la Diócesis provincial.
“Ya lo hablé con don Ramón y su deseo es conseguirlo antes de que finalice su mandato. Ojalá pudiéramos tenerlo listo para el mes de septiembre. Confío en ello y que el 2015 entre con el coraje y la fuerza que necesita esta ciudad y sea un buen año”, apuntó Pedregosa. Así, para poder impregnar más fuerza al proyecto, se presentarán diversas facetas de relevancia relacionadas con Santa María, destacando que, en ella, se bautizaron dos miembros de la Iglesia Católica «que ya han subido a los altares, como San Pedro Poveda o el beato Lolo», según recordó Sebastián Pedregosa.
Así las cosas, la declaración como basílica dependerá de un proceso que, aunque no tiene plazos de tiempo establecidos, precisa del visto bueno del Obispado de Jaén, así como de la Conferencia Episcopal Española, que tendrá que examinar rigurosamente la solicitud de la Diócesis. «Una vez pasada esa parte, que es fundamental, ya faltaría la aprobación de Roma”, puntualizó el párroco de Santa María la Mayor.
Este edificio religioso, declarado Monumento Histórico Artístico Nacional, en el año 1974, es una de las construcciones con mayor valor histórico, patrimonial, cultural, artístico y religioso de la ciudad de Linares. La iglesia se levantó, en los siglos XIII a XIV, sobre una antigua mezquita. De estilo gótico, sufrió una reconversión, en la parte del crucero, a cargo del prestigioso arquitecto renacentista Andrés de Vandelvira. La torre octogonal es del siglo XVII, así como la puerta más meridional –la de San Pedro-. En ella destacan las cuatro columnas y el arco de medio punto sobre el que se encuentra la escultura del santo. La puerta que da a la céntrica Plaza del Ayuntamiento presenta un arco apuntado, flanqueado por unas pilastras rematadas con unos pináculos, entre los que se encuentra una hornacina con una imagen de la Virgen.
