El Conjunto Arqueológico de Cástulo suma una cifra récord de visitas, un total de 44.780 en lo que va de año. Así lo explicó ayer en rueda de prensa la delegada del Gobierno, Purificación Gálvez, en la que se realizó un balance de la excavación arqueológica en Cástulo en 2014 y en la que también participaron el alcalde de Linares, Juan Fernández; la delegada territorial de Educación, Cultura y Deporte, Yolanda Caballero, la diputada de Empleo, Promoción y Turismo, Ángeles Férriz, y el director del Conjunto Arqueológico de Cástulo, Marcelo Castro.
En concreto que 23.625 visitas se han realizado al Museo y 21.155 a Cástulo. Asimismo, ha puntualizado el importante salto que se visualiza en las visitas de septiembre a octubre (el 1 de octubre se presentó oficialmente la Patena de Cristo en Majestad): de 1.603 visitas al Museo Arqueológico en septiembre, se ha pasado a 5.526 en octubre, que supone un aumento del 245%. También el yacimiento de Cástulo ha pasado de 2.083 en septiembre a 4.275 en octubre (un aumento del 105%).
La delegada ha reseñado que en 2012, cuando se descubrió el Mosaico de los Amores, se alcanzaron las 28.000 visitas; en 2013 se llegó a las 36.180 (cuando se sumó el hallazgo del León y del Mosaico Geométrico) y este año, con la musealización de la Patena en octubre, se ha llegado a las 44.780 visitas. Gálvez ha insistido en que en 2010 el número de visitas fue de 15.146, “por tanto hablamos de un incremento del 196% tras los tres grandes hallazgos”.
Gálvez destacó como el gran hallazgo de la excavación arqueológica del proyecto Forum MMX en Cástulo en 2014 la Patena de Cristo en Majestad en el llamado “Edificio E”, uno de los ejemplos más antiguos de la arquitectura de España que se ha conservado íntegramente. Respecto a la Patena, ha recordado que se trata de una pieza única que data del siglo IV de nuestra era, la primera época cristiana, “que ha causado sensación a nivel internacional”. La pieza, de vidrio verdoso, de 22 centímetros de diámetro y decorada con la técnica del esgrafiado, presenta un estado de conservación excepcional. En esta línea, la delegada insistió en que es “una de las manifestaciones de iconografía cristiana de vidrio más antiguas y mejor conservadas de la península Ibérica”.
Purificación Gálvez insistió del mismo modo en que el proyecto de innovación Forum MMX sigue poniendo de manifiesto el gran valor patrimonial de Cástulo, “que sin duda va a seguir siendo un revulsivo crucial para Linares”. Igualmente, añadió que está cumpliendo objetivos con creces y otro de sus fines destacados era conseguir que la ciudadanía se apropie del patrimonio arqueológico, que conozca más su historia y se implique en su conservación y promoción. “Todo Linares quiere y siente suyo este inmenso legado”, apostilló.
La delegada quiso hacer hincapié en la importante y activa participación del voluntariado durante los tres meses (de julio a septiembre) que el equipo de 31 especialistas hizo la excavación. Así, reseñó que agosto fue el mes con más concentración de voluntarios, llegando a coincidir en un mismo día más de 80 personas en el campo y más de 30 en el laboratorio.
Según Purificación Gálvez, “la Junta de Andalucía está apostando fuerte por Cástulo”. El proyecto de investigación Forum MMX, que inició su trabajo en 2011, ha contado con una inversión de Economía de 984.000 euros, a los que se suman la aportación de Cultura para gastos corrientes, o la implicación de Turismo a través del plan turístico “Viaje al Tiempo de los Iberos”, entre otras intervenciones. La delegada reseñó a su vez que una treintena de personas continuará a partir de este mes los trabajos en Cástulo, dentro de los programas Emple@Joven y Emple@30+ de la Junta, con los que el Ayuntamiento, además de apostar también por crear empleo, impulsa la continuación de la investigación en Cástulo. A la vez que los expertos realizarán tareas de catalogación, conservación y restauración en el Museo Arqueológico del material encontrado este año. Este mismo aspecto fue también destacado por el alcalde de Linares, Juan Fernández.
Por su parte, la delegada territorial de Cultura destacó que las excavaciones en el yacimiento arqueológico han vuelto a impulsar el nombre de la ciudad de Linares por todo el mundo con apariciones en medios de comunicación como la BBC o la prestigiosa agencia de noticias France Press. “Cuando la difusión del trabajo que realizan los investigadores de Cástulo alcanza metas mundiales estamos ante una muestra de que las acciones que se desarrollan obtienen grandes resultados como el descubrimiento de la Patena de Cristo en Majestad, el Mosaico de los Amores o el León Ibero”, señaló Caballero.
Resultados de la excavación arqueológica 2014
Mientras tanto, el director del conjunto arqueológico detalló los resultados de los trabajos arqueológicos realizados este verano, que se centraron principalmente en la llamada Área 2 del centro monumental de la ciudad romana de Cástulo. También se ha realizado una primera toma de datos en dos nuevas áreas del recinto amurallado (que servirán a para planificar futuras excavaciones centradas en la recuperación de la ocupación ibérica de este asentamiento).
Respecto al Área 2, se han practicado distintos sondeos estratigráficos en el “Edificio D” (el que contiene la sala del Mosaico de los Amores), una obra inacabada datada a finales del siglo I, que han permitido precisar algunos aspectos de su planta y estructura constructiva. Así, destaca la excavación de la zona central de la sala del Mosaico Geométrico, donde se han recuperado abundantes estucos con motivos figurados. Concretamente, los arqueólogos han reconocido una representación del dios Neptuno en un carro tirado por dos hipocampos, entre otros motivos. Destacar que el equipo de Ibros ha tenido un destacado protagonismo en estos trabajos, como también destacable ha sido la contribución de varias alumnas de Bellas Artes con especialización en conservación arqueológica. Sobre las ruinas de esa misma sala se encontró una placa de oro con inscripción en griego, OLBI —posiblemente “afortunado”—.
Otros sondeos, en inicio destinados a conocer mejor el “Edificio D”, han permitido recuperar una amplio espacio construido de los siglos IV-V, coetáneo por tanto al “Edificio E” (el de la Patena). Una primera valoración remite a los expertos a la idea de un “claustro”, una zona despejada central, rodeada por una galería cubierta a la que abre distintas habitaciones y patios. Aquí, resalta la existencia en esta galería de un aljibe, que se ha excavado hasta los 7 metros de profundidad, y se han documentado en sus niveles más profundos jarras con doble asa y decoración pintada en rojo (recipientes para el agua que se rompieron al pasar por el brocal del aljibe).
Forum MMX ha puesto una particular dedicación en la recuperación de la planta del “Edificio E” —el asociado a la patena—, que se ha exhumado al completo. La edificación, construida a mediados del siglo IV y abandonada un siglo después, se organiza en torno a un patio cuadrado (sobre cuyo pavimento se encontraron vajilla y distintos objetos metálicos) con un banco corrido en dos de sus lados y desagüe central, que antecede a una pequeña nave donde se encuentra la cripta, que ya fue excavada en campañas anteriores. El acceso se produce desde el lado oriental a través de un pórtico definido por tres columnas (una de las basas se ha conservado in situ, y las otras 2 son suceptibles de reintegración), que hacia el exterior se cerraron con una reja. Entre otros materiales, se recuperó la llave de la puerta de esta reja. Desde este pórtico se accede al patio y a la sala con la pila, que los expertos consideran un primitivo baptisterio.
La nave con la cripta de este “Edificio E” sugiere que pudo tratarse de un “martyrium”, la tumba de una persona notable en la comunidad cristiana, y a su alrededor se organizaron otros espacios, como el patio (que era un lugar de reunión), el baptisterio o el inmediato cementerio (con tres tumbas excavadas los años anteriores).
Por último, y una vez abandonado este Edificio E, cuando el proceso de ruina se encontraba bastante avanzado, se procedió a la inhumación simultánea de dos personas, justo en el umbral de acceso al patio desde el pórtico. Al equipo de técnicos les ha llamado la atención, además del inusual enterramiento doble —sugiere un muerte violenta—, que ambos presentaban distintas deformaciones en mandíbula y piernas, eran hombres, tenían sobre 30 y 40 años de edad, y medían 1,80 y 1,90. Uno de los dos cadáveres fue enterrado con el cinturón, siendo la hebilla una muestra indudable de la metalistería visigoda (que se fecha a finales del siglo VI o inicios del VII). Con posterioridad, se instaló un horno doméstico delante del lugar que había ocupado el pórtico, y que tal vez se pueda fechar en un primer momento del asentamiento islámico —los expertos tienen que investigar y precisar más esta fecha—.
Otras zonas exploradas
Además, se ha realizado una exploración preliminar de una torre situada en un vértice de la acrópolis o ciudadela de Cástulo, donde conecta con la muralla urbana. A pesar de los limitados trabajos realizados, se ha podido reconocer que tuvo una planta de unos 300 m2, y una altura mínima al exterior de 20 metros. Se trata de una obra púnica, con una característica manera de unir los bloques de piedra con grapas metálicas, que data de mediados del siglo III antes de nuestra era. El acceso desde el interior a la azotea o cuerpo superior de la torre se realiza a través de una escalera que alcanzó los 4 metros de altura. Aún se conservan los 5 peldaños más bajos, con una altura conservada de 1,5 metros.
En el extremo opuesto del recinto amurallado, en el llamado cerro de La Muela —y próximo al lugar del hallazgo del León—se ha reconocido la existencia de una casa ibérica con paredes de adobes y tapial sobre zócalo de mampostería, que se data en los siglos siglos III-II antes de nuestra era. En este mismo lugar, en época altoimperial, existieron distintas instalaciones de carácter industrial, como un horno, y un posible taller dedicado a la metalurgia del bronce, donde hace unos días se encontraba un anillo de oro con piedra azul, aún pendiente de identificar. Asimismo, se ha comprobado que para construir la casa del siglo III a.C., se explanó el terreno, afectando a los niveles preexistentes, que datan de los siglos VIII y VII antes de nuestra era.
