Tadej Pogacar, dominador absoluto del pelotón y nombre fijo en lo más alto de las apuestas online de betfair, ha sorprendido a todos hablando con total naturalidad de algo que pocos imaginaban: su posible retirada. Y lo hace con una serenidad que sorprende, casi como si tuviera un calendario mental marcado con una fecha que solo él conoce. El esloveno, con contrato hasta 2030 en el UAE Team Emirates y cuatro Tours de Francia en su palmarés, admite que su carrera no será tan larga como muchos pensaban y que ya está “contando los años” que le quedan al máximo nivel.

Un mensaje que suena a despedida anticipada

En pleno verano de celebraciones, criteriums y entrevistas, Pogacar ha dejado claro que no se ve compitiendo demasiado más allá de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. No ha dicho que ese sea el día exacto para colgar la bicicleta, pero sí que lo menciona como un posible punto de inflexión. Y lo más llamativo es la naturalidad con la que lo asume: sabe que en algún momento su nivel bajará, que habrá temporadas sin victorias y que llegará el día de decir gracias y adiós.

Lo cuenta sin dramatismos, casi con un tono de alivio. Reconoce que empezó a ganar muy joven, que cada temporada la exigencia es mayor y que también le apetece imaginar un futuro sin bici profesional, algo que pocos campeones confiesan mientras están en lo más alto.

Entre la gloria y el desgaste

Su último Tour, el cuarto, fue de los más duros que recuerda. Tanto, que en los últimos días se le notó menos alegre de lo habitual. Y es que, como reconoce, nadie puede mantener la energía intacta durante 21 días de esfuerzo al límite. Terminó agotado, descansó apenas cinco días y volvió a entrenar. Después llegó el criterium de Komenda, en su pueblo natal, que ganó, pero en el que también habló con franqueza de lo exigente que fue el verano.

Pogacar sabe que está en un momento dulce, pero también entiende que no es eterno. Lo que para muchos sería la oportunidad de seguir exprimiendo la máquina durante años, para él es una invitación a disfrutar lo que queda y no obsesionarse con estirar la cuerda más de la cuenta.

Un calendario más selectivo

En lugar de lanzarse a por todo, Pogacar ha decidido renunciar a la Vuelta a España 2025, pese a que en las apuestas ciclismo figuraba como el gran favorito para llevarse el título. El cuerpo pedía un respiro y él lo ha escuchado. Prefiere centrarse en las carreras de Canadá, que siempre le han gustado y que ve como preparación perfecta para el Mundial de Ruanda. Allí defenderá su maillot arcoíris, y es probable que después dispute el Campeonato Europeo para escaladores en Francia y el Giro de Lombardía como cierre de temporada.

Un campeón que ya mira más allá

Lo interesante de todo esto es que Pogacar no habla como alguien que esté harto del ciclismo, sino como quien es consciente de que las carreras de élite son una etapa, no toda la vida. Por eso sus palabras no suenan a derrota, sino a madurez. No es fácil que un deportista con todo a favor acepte que su tiempo tiene fecha de caducidad, aunque sea aproximada.

El esloveno sigue acumulando victorias, pero con la vista puesta en aprovechar cada día, cada podio, cada momento de forma. Y eso, en cierto modo, lo hace todavía más peligroso para sus rivales: compite con la calma de quien no tiene nada que demostrar, pero con la ambición intacta.

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